"Ab Aeterno" es el noveno episodio de la sexta temporada de Lost y el número 112 de la serie. Se emitió por primera vez el 23 de Marzo de 2010.
El capítulo está escrito por Melinda Hsu Taylor y Greggory Nationes, y dirigido por Tucker Gates.


Argumento

Antes de su llegada a la isla en 2007, Illana recibe la visita de Jacob en un hospital ruso, donde le dice que debe proteger a los candidatos restantes. Así que, en la playa, Ilana les explica a Jack, Sun y Hugo que son candidatos para reemplazar a Jacob, el hombre a cargo de la isla, que ha sido recientemente asesinado. Cuando le preguntan qué hacer a continuación, Ilana les dice que Richard Alpert lo sabe, sin embargo Richard, que desde la muerte de Jacob se quiere suicidar, dice que no sabe nada y abandona la playa.

En un flashback extendido en 1867, vemos a Richard Alpert, conocido entonces como Ricardo, en Tenerife, viviendo con su mujer que está muriendo, Isabella. Ricardo viaja hasta la casa de un médico para conseguir una medicina, pero el doctor rechaza el pago de Ricardo y éste, accidentalmente lo mata. Ricardo recoge la medicina y vuelve a toda prisa a casa, pero Isabella ya ha fallecido, y debido al asesinato del doctor, es encarcelado.

En prisión es visitado por un cura, quien después de saber que Ricardo habla inglés, le dice que le van a ahorcar. El cura, sin embargo, acepta un soborno y permite que se lleven a Ricardo como esclavo a bordo de La Roca Negra al Nuevo Mundo. El barco cae en mitad de una violenta tormenta y se adentra en la isla, después de chocar y destruir la estatua de Taweret.

Al día siguiente el Humo Negro mata a todos los supervivientes del barco excepto a Ricardo. Mientras intenta liberarse, se le aparece una visión de su mujer diciéndole que está en el infierno. Aparentemente el Humo Negro mata a la visión de su mujer. El Hombre de Negro, que es la forma humana del Humo Negro, libera a ricardo y le dice que debe matar a Jacob, a quien se refiere como el diablo, para poder volver a estar con su mujer y salir de la isla.

Ricardo intenta matar a Jacob, pero es fácilmente derrotado. Jacob le explica la función de la isla, usando una botella de vino como analogía: la isla actúa como un tapón de corcho impidiendo que el Hombre de Negro salga de allí. Sin el tapón, la oscuridad se escaparía y extendería. Según lo ve el Hombre de Negro, las personas son malvadas por naturaleza, mientras que Jacob cree que son buenas. Con ese objetivo, Jacob trae a gente a la isla para probar su teoría, sin embargo, no cree en decirle a esas personas lo que hacer, ya que eso negaría su libre elección de elegir entre el bien y el mal.

Cuando Ricardo le dice que el Hombre de Negro les corruptirá, Jacob le sugiere que se convierta en su representante para la gente que llega a la isla. A cambio, Jacob le otorga a Ricardo la inmortalidad, después de decirle que no es capaz de hacer que Isabella vuelva a la vida. Ricardo vuelve con el Hombre de Negro, que le dice que su oferta seguirá en pie si alguna vez cambia de opinión. Le entrega a Ricardo el collar que Isabellale dio justo antes de morir, y Ricardo lo entierra.

En 2007, Richard visita el sitio donde enterró el collar, gritando que ha cambiado de idea y que desea ayudar al Hombre de Negro. Sin embargo, Hurley llega y gracias a su habilidad de comunicarse con los muertos actúa como intermediario entre Isabella y Richard. Ella le dice a Ricardo que tiene que impedir que el Hombre de Negro abandone a isla o todos irán al infierno. El Hombre de Negro, bajo la apariencia de Locke observa la escena desde la distancia.

En otro flashback, Jacob visita al Hombre de Negro y le dice que no puede dejar que abandone la isla. El Hombre de Negro insiste en que algún día matará a Jacob, pero Jacob le contesta que otra persona ocupará su lugar. Entonces Jacob le da la anteriormente mencionada botella de vino, que el Hombre de Negro estampa contra una roca.