The man behind the curtain es el episodio número 20 de la tercera temporada de Lost y el 67 de la serie. Se emitió por primera vez el 9 de Mayo de 2007. El capítulo está escrito por Elizabeth Sarnoff y Drew Goddard y está dirigido por Bobby Roth. El personaje de Ben Linus es el protagonista de los flashbacks.

Argumento:

El episodio empieza con una mujer dando a luz al aire libre, en lo que a primera vista parece la isla. En realidad están en un bosque, a 32 millas de Portland. El bebé nace, pero la madre, Emily, está en peligro y sangrando. Su marido, Roger, los lleva hasta la carretera, donde un coche se detiene para ayudarlos. Emily le dice a Roger que llame al bebé Ben, y en ese momento fallece.

Regresamos al presente, en el nuevo campamento de los Otros. Se sorprenden al ver que Locke regresa con el cuerpo de su padre cargado a la espalda en un saco. Se dirige hacia Ben, que le dice que el verdadero líder de los Otros se llama Jacob. Locke le exige que le lleve hasta él, pero Ben le dice que eso es imposible. Poco después aparece Mikhail en el campamento y le cuenta a Ben lo de Naomi. Dice que la valla sónica no estaba puesta al máximo y por eso no murió. Locke le dice que Ben no puede encargarse ahora de ese problema porque le va a llevar a ver a Jacob. Mikhail no está de acuerdo con Locke, y éste le pega delante del resto sin que nadie le ayude, con lo que fuerza a Ben a que le lleve hasta Jacob.

En los flashbacks, vemos a un jovencito Ben y a su padre llegando a la isla como parte de la Iniciativa Dharma. A su llegada, el padre de Ben recibe el trabajo de “trabajador”, cosa que no le agrada. Ben asiste a una escuela de Dharma y durante una de las clases, en la que les estaban hablando de volcanes, los hostiles, también conocidos como los nativos de la isla, atacan los barracones. Más adelante, Ben tiene una visión de su madre muerta en la isla, que le impulsa a ir a escondidas al bosque en su búsqueda. Cuando Ben está en el bosque llamando a su madre, se encuentra con Richard Alpert, uno de los hostiles. Curiosamente Richard tiene el mismo aspecto físico que el actual. Richard le dice que no le tenga miedo, y le pregunta si se ha perdido. Ben le dice que está buscando a su madre, luego le explica que murió cuando nació. Le dice a Richard que no le gusta la Iniciativa Dharma y quiere que le lleve a su campamento. Richard le dice que si realmente quiere eso tiene que ser paciente, y esperar a que llegue su hora. Ben le hace caso y vuelva a los barracones.

En la playa, Sawyer le pone la cinta de Juliet a Sayid. Los dos van a la tienda de Juliet, pero ni ella ni Jack están. Kate se les une y defiende a Jack. Sayid le dice a Sawyer que le ponga la cinta a ella también. Esa noche, Naomi se presenta al resto de supervivientes, y también escuchan la cinta. Justo en ese momento Jack y Juliet regresan al campamento. Juliet le dice a Sawyer que le dé la vuelta a la cinta para que escuchen otra grabación. En la otra cara se escucha a Ben diciendo que va a ir al campamento a secuestrar a Sun y a quien esté embarazada. Jack revela que ya sabía todo esto, pero lo había mantenido en secreto porque aun no sabía qué hacer.

Ben y Locke llegan a la cabaña de Jacob. Antes de entrar Ben le dice a Locke que a Jacob no le gustan las nuevas tecnologías, en referencia a la linterna que lleva John. Entran en la casa, y Locke no ve a nadie. Sin embargo Ben empieza a hablar con alguien que supuestamente está sentado en una silla, en la que a simple vista no hay nadie. Locke se enfada y le dice a Ben que la silla está vacía, y que está loco y es patético. Justo en el momento que Locke abandona la casa una extraña y profunda voz le dice: “Ayúdame”. Locke se gira y enciende la linterna. De repente los objetos de la habitación empiezan a moverse violentamente y las ventanas se rompen, Ben es arrojado a la pared. Durante un brevísimo instante, un perfil de una persona es visible en la silla donde Ben decía que estaba Jacob. Locke sale corriendo de la casa y Ben sale poco después. Locke aun no cree que Jacob sea real, piensa que Ben ha montado ese espectáculo para impresionarle. Disgustado, se dirige de vuelta al campamento, seguido de Ben.

En otro flashback vemos a Ben más mayor, en el día de su cumpleaños, ayudando a su padre a cargar una furgoneta en los barracones. La furgoneta es la misma que años más tarde encontrará Hurley durante lo acontecido en el episodio “Tricia Tanaka is dead”. El padre de Ben ha vuelto a olvidarse de que es el cumpleaños de su hijo, y cuando Ben se lo recuerda, su padre le dice que para celebrarlo van a hacer algo juntos como padre e hijo cuando acaben el trabajo. Conducen en la furgoneta hasta lo alto de una colina, y se detienen allí. Ben le pregunta a su padre si le culpa de la muerte de su madre. Roger se niega a contestarle, y Ben, harto de años de dejadez y abuso, se pone una máscara de gas y se despide de su padre antes de llenar la furgoneta con un gas letal. Ben vuelve a los barracones, donde todos los trabajadores de Dharma han muerto a consecuencia del mismo gas que ha matado a Roger. Alpert y sus hombres aparecen, con máscaras también. Claramente han trabajado con Ben para llevar a cabo el plan.

En el presente, Locke se da cuenta de que Ben le está llevando por un camino diferente al de la ida. Ben admite que no nació en la isla, y le dice que le quiere mostrar algo. Llegan a un hoyo lleno de esqueletos humanos, con el traje de Dharma. Ben le dice que ayudó a su gente a matar a los de Dharma cuando se dieron cuenta que los hostiles y Dharma no podían cohabitar en la isla. Inesperadamente, Ben dispara a Locke, que cae en el hoyo, y le exige que le cuente lo que le ha dicho Jacob. Locke dice “Ayúdame”, lo que enfada a Ben, pero lo aclara y le dice: “Me dijo… ayúdame”. Ben le responde: “Bueno, pues realmente espero que te ayude, John”, y se marcha dejando a Locke en el hoyo.